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⑫ Old Forester 1897 Bottled in Bond　オールドフォレスター 1897 BIB　¥850 / 935

※ 1870年、バーボンを初めて瓶詰めでラベルを貼り販売した歴史ある銘柄オールドフォレスター。現在もブラウン・フォーマン社のメインブランドのひとつとなっている。「1897」は米国でバーボンの品質を保証するための「ボトルドインボンド法」が制定された年で、本品はその規定に則り４年以上の熟成、度数50％でボトリングされた特別版。43％の通常品よりコクとパンチのある仕上がりになっている。

本品のリリースは2015年頃と思われ、「Old Forester Whiskey Row Series」の第２弾として発売されました。第１弾は「1870」で、同ブランドの創設年を冠しています。Whiskey Rowとは現在もケンタッキー州ルイヴィルの中心街となっている古い建物の並ぶ通りで、禁酒法以前はアメリカンウイスキーの取引の中心地であったようです。シリーズにはさらに「1910」と「1920」があり、いずれも禁酒法以前のオールドスタイルバーボンの再現をコンセプトとしている模様。当初は限定品としてのリリースだったようですが、本国ではラベルデザインが変更された上でまだ販売されている様子です。いずれまた日本でも販売されるのかもしれません。

オールドフォレスターはその後本品と同じ50%の「Signature 100 proof」と呼ばれる製品をリリース。それが30ドル台なのに対し「1897」は50ドル台。「ボトルドインボンド法」に則った製品となると「同一年に蒸留された原酒を使用」という縛りもあるので、相当出来のいい樽を選んで造られているものと思われます。当店では案外お手頃価格でご提供してますが(^^;)。

50%らしいパンチがありながら、まろやかさを感じさせるコクのある味わい。香ばしさと心地よい甘み、スパイス感、ごく軽い酸味が非常にバランスよく楽しめ、余韻にはそこにほろ苦い樽感の加わった飲み応えのある美味しいバーボンに仕上がっていますよ。