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⑤ Lakes Whisky Maker’s Reserve No.4　レイクス WMR No.4　¥1600 / 1760

※ イングリッシュモルト。2014年、湖水地方にて創業したレイクス蒸留所の総責任者ダヴァル・ガンジー氏のこだわりの詰まったシリーズ「ウイスキーメーカーズリザーヴ」の第４弾。厳選したオロロソ、ペドロヒメネス、赤ワインの樽で熟成した原酒をブレンド。2022年のWorld Whisky Awardsにて「ワールドベスト・シングルモルトウイスキー」に選出された。ドライフルーツ系の深みのある甘み、カシュー系のナッツ感や複雑なスパイス感の織りなす芸術的味わい。52%。

２年前に導入した「WMR No.2」で新興蒸留所ながらその完成度の高さに度肝を抜かれたレイクス。それ以来ずっと注目しており、同蒸留所のシングルモルトは「WMR No.3」を含む数種をストックしてあるのですが、上記の通り今年のWWAで「ワールドベストシングルモルト」を受賞したということで本品を先にメニュー入りさせることにしました。

花系＋パウダーシュガー＋シェリーにドライフルーツ系の甘みを感じさせる香り。バーボン、ペドロヒメネス、赤ワインの樽という構成だった「WMR No.2」よりも一段深みのある香り立ちです。

口当たりはスムーズ～まろやか。52％でありながらクリーミーな舌触り。シェリー感はしっかりありながらも一切嫌味のない上品なドライフルーツ系の香味。No.2とはまた一味違う酸味のアクセント。No.2の方がバーボン樽原酒を含むせいか甘みは強く感じられますが、こちらは落ち着いたコクのある味わいを感じます。

なるほど権威あるWWAで「ベストシングルモルト」を受賞しただけはある美味しさです。No.2より美味いかというとそれぞれの良さがあり、好み次第というところですが、No.2よりも一段深みとまろやかさが感じられ、さらに完成度は高いのかな、という印象。60.9％のNo.2に対し、52％に抑えた飲みやすさの点でも飲み手を選ばない強みを感じます。

注目していた蒸留所が大きな賞を取ったことは喜ばしいですが、この受賞で今後このシリーズが入手しにくくなることも予想され、そこはちょっぴり気がかりです😅