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⑫ Monkey Shoulder Smokey Monkey　モンキーショルダー スモーキーモンキー　¥800 / 880

※ スコッチブレンデッドモルト。オリジナルの「モンキーショルダー」は製造元ウィリアム・グラント＆サンズ社の所有するスペイサイドの３蒸留所（グレンフィディック、バルヴェニー、キニンヴィ）製の原酒のブレンド。そのスモーキー版である本品の原酒製造元は明記されていないが、ピーテッドモルトはバルヴェニー製と言われている。オリジナルと共通するふくよかな甘みに内陸系のピートスモークの風味。公式HPではスモーキーカクテルに使うのに最適としているが、単体でも十分楽しめる。40%。

初めてオリジナルの「モンキーショルダー」を飲んだとき、そのフルーティでリッチな甘みに驚かされました。モルトウイスキーとしては安価であるにも関わらずたいへん美味しかっただけでなく、私の知っているグレンフィディックやバルヴェニーのイメージとはかなり異なるものだったからです。その後キニンヴィを飲む機会があり、なるほど、モンキーショルダーのフルーティな甘みはキニンヴィに因るところが大きそうだと感じました。現在もオフィシャルのシングルモルトのレギュラー品のないキニンヴィ。その原酒の多くがモンキーショルダーに使われているためだとすれば、ありがたくモンキーショルダーを飲みながらまたいつか飲める日を待ちましょうかね。

さて、そのスモーキー版としてリリースされた本品。あの魅力的な甘みにスモーク感が加味されたものとすれば当然期待が高まります。ピーテッド原酒はブレンドの一部ということで、ピートスモーク感は明確に感じられますが、比較的穏やかです。そしてモンキーショルダーらしいフルーティな甘みも感じられます。ただ、余韻にかけても強い甘みが印象的だった「オリジナル」と比較すると幾分甘みは控えめで、フルーティさの強かった「オリジナル」に対し、こちらの余韻はクリーミーな甘みに感じられます。

ピート感ですが、公式アナウンスはされていないのですが、上記に書いた通り、リサーチ段階で「ピーテッド原酒はバルヴェニーのピーテッドだ」という話を目にしました。しかし実際に飲んでみると、バルヴェニーのピーテッドとはちょっと質が違う印象です。むしろ、フィニッシュに現れる焦げウッド感を伴うスモーク感はウィリアム・グラント＆サンズ社のもうひとつのモルト蒸留所、ローランドのアイルサベイ蒸留所のリリースしたアーストン・ランドカスクに似ているように思われます。「オリジナル」には公式に上記の３蒸留所のブレンド品と書かれていたものが本品にはないことを考えると、アイルサベイ製原酒が使われている可能性も大いにありそうです。

いずれにしても、程よいピートスモーク感と心地よい甘みの融合した魅力ある１本だと思います。40%ですが、かなりしっかりした味わいです。公式HPの言う「カクテルベース」として使うには当店的には少し値段が高いかなあ、というところですが、まあ確かにこれをベースにしたら美味しいカクテルも作れるでしょうね。

ちなみに本品は生産本数がそれほど多くなく、日本では料飲店のみへの限定販売となっており、一般の酒販店では売られていないようです。