BLOG

⑬ Kawachi Mikan Brandy VSOP　河内 みかんブランデー VSOP　¥800 / 880

※ 日本・熊本産みかんブランデー。世界唯一のみかんブランデー蒸留所だった河内町蒸留所は残念ながら2005年に閉鎖。以前当店メニューにあったブランデーというよりスピリッツに近い印象だった「VSO」よりも遥かに熟成感が感じられ、「アランシアXO」に至る手前のライトタイプというイメージ。酒質の高さを感じさせるまろやかさにマーマレード系の香味、パウダーシュガー系の甘み、穏やかなスパイス感とタンニン感。これなら単体でも十分楽しめる。40％。

「河内みかん」の産地、熊本県河内町（1991年に熊本市に編入）の河内町蒸留所が生み出した「みかんブランデー」。当店には最上位品の「アランシアXO」、最も若い「VSO」に続き、３品目の入荷です。本品は「特級」表示があることから1980年代の流通品であることが分かりますが、2005年に閉鎖されてしまった蒸留所の製品ということで、現在はもうあまり情報がありません。河内町のみかんブランデー造りは1974年に開始。３年後の1977年秋には最初の製品である「河内火酒」がリリースされました。本品はそれよりもう少し後にリリースされたものと考えられます。

「VSO」は熟成期間が短かいため、ブランデーというよりはみかんのスピリッツという印象でフィズなどにして飲むことをお薦めしていましたが、本品はそれよりも確実に熟成が進んだことを感じられる味わいになっています。酒質のまろやかさはVSOと共通しており、質の高さが感じられます。VSOより遥かにみかん（あるいはマーマレード）の香味が強く感じられ、熟成感も比較になりません。甘みはパウダーシュガー系。飲み下すと穏やかなスパイス感と樽感も感じられ、これならライトタイプのブランデーと呼べると感じさせる味わいです。

「アランシアXO」は12～15年熟成と言われており、さすがに最上位品と思わせる味わいですが、この「VSOP」もその手前のみかんブランデーとして非常に納得のいく仕上がりです。VSOがXOに成長していく過程を楽しめる一品と言えるでしょう。みかんの香味はやはりロックよりもストレートの方がしっかり感じられると思います。現在ではなかなかお目にかかれない品なのでぜひ一度お試しいただけたらと思います。

それにしても夕張の「メロンブランデー」といい、このみかんブランデーといい、日本の生み出した優秀なフルーツブランデーが現在まで生き残っていないのは実に残念です。日本産ウイスキーが大きな注目を集めている今ならひょっとして･･･と思わずにはいられません。