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① M&H Apex Fortified Wine Cask　M&H エイペックス フォーティファイドワインカスク　56.6%　¥2000 / 2200

※ イスラエリモルト。当店でも「オリジナル」「シェリーカスク」が好評のM&H蒸留所のハイレンジ品、APEXシングルカスクシリーズのひとつ。地元イスラエルのワイナリーから厳選したポートワインスタイルの酒精強化赤ワイン樽でフル熟成。昨年春のTWSCではこのピーテッド版が最高金賞を受賞。本品はその後同年夏にリリースされたノンピート版。ブラックベリーや紅茶、タバコの葉の香味にハーブや花、スパイス、ナッツのニュアンスの絡む複雑な味わい。カスクストレングス56.6%。

★追記：「エレメンツ シェリーカスク」がWWA2023で「ワールドベストシングルモルト」に選出され勢いに乗るM&H蒸留所。「シェリーカスク」はお手頃価格帯でありながらなるほど美味しいウイスキーでした。そこで同所のシングルカスク・カスクストレングス品であるハイレンジシリーズ「APEX(エイペックス)」もひとつ試してみることに。

TWSC2023で「APEXピーテッドフォーティファイドレッドワインカスク」が最高金賞を受賞したということで、どうせならそれを試してみようと思ったのですが、間違ってノンピートタイプを注文してしまいました😅。もう少し違いの分かりやすいラベルにしてほしかったなあ💦

まあ、「シェリーカスク」もノンピートですし、ノンピートはノンピートで楽しみ。仕入れ価格的にも期待を込めて今月の「エース格」として投入です。

落ち着きのあるタバコの香味、あるいは濃く淹れた紅茶にウッド感の加わったようなほろ苦く深みのあるアロマ。セミドライにしたデーツのようなほんのり酸味を伴う奥行きのあるドライフルーツ系の甘み。甘みは「ポートワイン」からイメージされるほど強くはありません。「シェリーカスク」よりやはり一段濃厚でほろ苦く深い味わいです。

カスクストレングス品ということで少量加水も試してみましたが、アルコールの刺激には幾分若さも感じられ、加水するなら数滴ではなくある程度加水した方が落ち着いた飲み口になりそうです。アルコールの刺激が軽減されるとフルーティな甘みが強まり、味わいは幾分ライトにはなるものの、引き立った甘みとアロマティックなほろ苦さとの調和が楽しめるイメージです。お好み次第でお試しください。

味わってみて、なるほどピート感が合いそうなフレーバーということで、「ラフロイグPX（48%）」とのハーフ＆ハーフを試してみました。「PX」は濃厚さを維持したいイメージで選びました。奥行きを感じるアロマティックなほろ苦さに程よいピートスモーク感とPX由来の甘みが加わり、非常に魅力的な味わいが楽しめるブレンドになりましたよ😋