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⑩ House of Hazelwood 18y　ハウスオブヘーゼルウッド 18年　40%　¥1600 / 1760

※ ブレンデッドスコッチ。「ハウスオブヘーゼルウッド」はウイリアムグラント＆サンズ社の手掛ける高級レンジブランド。本品は2016年にシリーズ中では最もお手頃価格の品としてリリースされたもの。同社傘下のキニンヴィのモルトとガーヴァンのグレーンのブレンドで、ポルトガルオーク樽でマリーングされている。バニラとオークの柔らかい香味と長期熟成の醸すエレガントな味わい。40%品ということで、同時投入の「オルドニー14年」(キニンヴィのティースプーンモルト）とのハーフ&ハーフでブーストしてみるのもいいか、と思っていたが、実際飲んでみると味わいの特性が大きく異なるので、こちらは単体でその繊細な味わいを楽しんでいただいた方がよさそう。

★追記：名門ウイリアムグラント＆サンズ社の手掛ける高級レンジブランドの18年熟成品ということで期待はしていながらも、40%のブレンデッドということで半信半疑でいた一品でしたが、いやあ、恐れ入りました。40%品でありながら個性を感じさせるしっかりした香味があり、実にエレガントな仕上がり。美味しかったです。そもそもが500mlボトルということで量が少なかったですし、しかももうなかなか入手できない品ということで早めのお試しをお薦めしていたため、既に売り切れてしまいました･･･🙇‍♂️。今更ですがテイスティングノートだけ記しておきます。

香り：生木の香りを連想するようなフレッシュなウッド感に柔らかいフローラルな香りとほのかなバニラ香を感じるエレガントな香り。

味わい：スムーズ～まろやかな口当たり。おそらく追熟に使われたポルトガルオーク由来と思われるヨーロピアンオーク系のスパイシーなオーク感が舌をくすぐり、品のいいウッディな香味と融合したフローラルな甘みがそれに続く。

フィニッシュ：飲み下すと今一度オークスパイスが広がり、バニラ感と長熟ならではの深みのある香味を湛えた程よい甘み、ほのかなプラム系の酸味、紅茶の茶葉感の感じられる余韻へと続く。40%品のブレンデッドということで、比較的ライトな飲み口ではあるが、薄まり過ぎという印象はなく、繊細かつ実にエレガントでしっかりした味わいに仕上げられている。

少量加水: ホットなオークスパイス感が一段前に出る印象。他の香味はやや後退する印象があり、40%なのでストレートの方がよさそう。